三宝を敬って 果報を得た話

日本霊異記より

大伴屋栖野古（おおとものやすのこ）の連の公（むらじのきみ）は、紀伊の国名草郡の宇治（和歌山市紀三井寺宇治）の大伴一族の先祖（とおつおや）である。
人柄が生まれながらに純粋で、人情に厚く、三宝（佛と、佛の教えと、佛の教えを学習する佛弟子集団の三つ）を尊びあがめていた。

大伴屋栖野古に関する資料を調べると、次のように書かれている。

欽明（きんめい）天皇の御世（みよ）に、和泉の国の沖合の海中に、楽器を演奏しているような音が聞こえてきた。

それは横笛、十三絃の筝（そう）、七絃の琴、それに竪琴も加わった合奏のようでもあったし、あるいは雷鳴が、腹の底にとどろきわたるような重々しい響きでもあった。

そしてそれは、昼は鳴り、夜はひかり輝きながら、陸地を指して東へ東へ流れ、ゆっくり近づいて来るのであった。

その不思議な噂を聞いた大伴屋栖野古は、さっそく天皇のお耳にいれることにした。が、天皇は口を閉じて、何も言われなかった。

そこで屋栖野古は、皇后（おおききさき）に話すことにした。

すると皇后は、「ならば、汝が行って事実を確かめるがよい」とじきじきにお言葉をいただいた。

喜んだ屋栖野古は、ただちに飛鳥の都から山を越えて、和泉の国の海辺へと向かった。

彼がそこで見たものは、落雷に撃たれた大きな楠木であった。

飛鳥へ帰ってきた屋栖野古が、皇后に報告する。

「高脚の浜（大阪・堺市浜寺海岸に、大きな楠が流れついておりました。つきましては、お願いがございます。この屋栖野古にその楠で佛像を作ることをお許しください」とお願いした。

皇后は、「汝の好きなようにするがよい」と、お聞き届けになった。

屋栖野古は大喜びである。さっそく嶋の大臣（しまのおおおみ・蘇我馬子のこと。馬子は屋敷の庭園内に広大な池をつくり、池の中に島があったことから、そう呼称された。最近、当時の庭園跡が発掘されている）に、皇后の言葉を伝えた。

大臣の馬子も喜んで、池辺直氷田（いけべのあたへひた）に佛像彫刻の監督を依頼することとした。

このようにして彫りあげた弥陀（みだ）三尊像を、飛鳥の豊浦寺（とゆらでら・馬子の父の蘇我稲目建立）の金堂に安置して、人々の信仰をあつめることとなった。

ところがここに、そのことを非常に苦々しく思っている男がいた。

物部弓削守屋（もののべのゆげのもりや）の大連（おおむらじ）である。

守屋は、皇后にこう言った。

「およそ、我が国は神の国であります。どうしてそのような国に、どこから来たか定かでない外国の佛の像など、敬う必要がありましょう。即刻かの佛を廃棄させてください」

血相をかえて詰め寄る守屋にはある種の決意がうかんでいる。

佛のことで、大きな政治問題にも発展しかねない事態を憂慮した皇后は、ここは事を穏便におさめるしかないと、屋栖野古に、「守屋の大連がうるさいことを言ってきたから、あの佛像を早くどこぞに隠しなさい」と命じた。

屋栖野古は、皇后の意をすぐさま池辺直氷田に伝えて、その佛像を、稲束の倉庫の中に隠した。

一方、物部守屋は、血眼になって佛像を捜したが、どうしてもその所在が分からない。

かくなるうえは最後の手段とばかり、とうとう豊浦寺に火をかけて焼き払い、お寺にあった諸佛の像を略奪して、難波の堀江に流してしまった。

そして屋栖野古を責めていう。

「いま、国家（みかど）に多くの災厄（さいやく）が起こるのは、すべて、隣国から渡ってきた客神（まれひとがみ）の像をこの国に置き、一部の者たちがそれを崇（あが）めているからだ。

国にわざわいをもたらす佛像はただちに豊国（韓国のこと・その頃は韓国を宝国、財宝国などと言っていた）に流し棄てなければならない。お前が適木で作った佛像とやらも、隠しだてしないですぐに差し出さないと、わしにも考えがあるぞ」と、目を怒らせて威嚇した。

屋栖野古は、固くくちびるを噛み締めて、守屋をにらみ返した。

ここにいたって、物部守屋の大連の腹は決まった。

佛を信仰する崇佛派（すうぶつは）がそういう気なら、佛を排斥（はいせき）するこちら側もそれに対抗し、断固として佛をこの国から締め出し、大臣馬子を頂点とする崇佛派を一掃してやろうと、ひそかに機会を窺っていた。

人々の上に立って国を取り仕切る立場にある政治家が、こんな考えをしていて、国の平和を保たれるはずがない。

ここに、天も地も、物部守屋の大連の所業をにくむところとなって、用明天皇の御世、とうとう守屋は蘇我馬子側に平定されてしまった。

と同時に、それまでひた隠しにしてきたくだんの佛の像を、稲束の倉庫の奥から取り出して、誰はばかることなく後の世に伝えたのである。いま、奈良の吉野の比蘇山寺に安置して光を放つ阿弥陀三尊像が、これである。

時が移り、皇后が癸丑（みずのとうし）の年の春正月、推古天皇として小墾田（おはりだ）の宮に即位された。

その元年の夏、推古天皇は、厩戸皇子（うまやどのみこ・聖徳太子のこと）を立てて皇太子とされたのである。

そのさい屋栖野古は、皇太子のそば近く仕える重要な補佐官に任命された。

推古十三年の夏五月、「汝の功績は、とこしえに忘れがたいものがある」という、天皇のお言葉とともに、屋栖野古は大信位（推古十一年制定の位階・十二位階中の第七位にあたる）を賜った。

推古十七年春二月、皇太子は屋栖野古に、播磨の国揖保郡（兵庫県姫路市の西郊）二百七十三町五段余の水田の管理を一任された。

推古二十九年春二月、皇太子が斑鳩宮（いかるがのみや）において薨（みまか）られる。

太子の死を悼んで、屋栖野古は出家を必死に乞いのぞんだが、天皇はお許しにならなかった。

推古三十二年夏四月、一人の、外見だけは見るからに立派そうな僧が、あろうことか、手にした斧で老父を叩いているのを目撃した。

屋栖野古は、すぐさま天皇に見てきた有り様を奏上（そうじょう）し、彼の考えを付け加えた。

「あのような非道をはたらく者が他に居るとも思えませんが、いやしくもみ佛に仕え、民を教化（きょうけ）する僧の行状をこのまま自由放任していては、佛教の将来のために良くありません。これからは僧や尼僧のおこないを取り調べ、上座の者を置いて悪を正し、事の是非を判定させるようにしたら如何でございましょうか」と提案した。

天皇は「その通りです。お前の思うように取り計らってみなさい」と、お許しになった。

そこで屋栖野古が、出家者の人数を調べてみると、僧が八百三十七人、尼僧が五百七十九人だった。

このような経緯があったのちに我が国における初めての僧綱〔そうごう、僧正（そうじょう）・僧都（そうず）・僧頭の総称〕が組織された。

そのさい任命されたのは、僧正が元興寺の百済僧（くだらそう）観勒（かんろく）師、僧都が鞍部徳積（くらつくりのとこさか）と屋栖野古であった。

推古三十三年冬十二月、大伴屋栖野古の連の公は、その頃住んでいた難波の地で卒（みまか）った。

遺体は、普通でない香りが立ちのぼり、よい匂いがした。

推古天皇は、屋栖野古の野辺の送りを七日間差し止めて、生前の彼の功労をたたえ、偲（しの）ぶことにした。

そうこうしていると、その三日目、屋栖野古は突然、生き返ったのである。

彼は妻子にこう話して聞かせた。

「五つの色の美しい雲があった。それは虹のように北の空にかかっていた。その雲の道を行くと、世に名高い妙香が入れ代わり立ち代わり、鼻腔（びくう）をくすぐる素晴らしい香りだった。

道のほとりに黄金の山があった。その輝きの照り返しが顔にあたって眩しかったが、見ると、そこにお亡くなりになった聖徳太子のお姿があった。勿体なくも、私をお待ちになっていたのだ。

太子のお供をして、しばらくの間一緒に山に登った。

その黄金の山の頂きに、一人の比丘（びく）がいた。比丘は太子に敬礼（きょうらい）したあと、私に向いて、「わたしは東の宮の童（わらわ）です。あなたは今より八日後の夜、剣難（けんなん）に遭遇しますので、それを避ける仙薬（せんやく）を差し上げましょう」といいながら、手に巻いた飾りの輪から一つの玉を解いて、私に服用させた。

それから「南無妙徳菩薩」と三回私に唱えさせたあと、聖徳太子に恭しく一礼して、去って行った。

ややあって、太子がおっしゃるには、「屋栖野古よ。お前はすみやかに家に戻って、ほとけを作る場所をきれいに掃除しておきなさい。わたしはこれより佛前に懺悔（さんげ）しおえれば、宮に還（かえ）ってみほとけを作るつもりでいる……」と。

……そういうわけで、さっき来た道を引き返していると、いつのまにか正気づいた、というわけで不思議なことがあるものよ」と、ひとつ安堵（あんど）の大きな溜め息をついた。

この話を聞いた時の人々は、屋栖野古のことを、活き還った連の公と呼んだという。

また時が移って、孝徳天皇の御世六年、秋九月、屋栖野古は大花上の位を賜る。

そして春秋九十有余歳にして、こんどこそ本当に卒（みまか）った。